Een Van Gogh opgebouwd uit kleine stukjes stof

Het atelier van Mohamed Brahimi (Mohbra) is een geordende chaos. ,,Ik heb net opgeruimd, alles moet zijn plaats hebben”, zegt hij tijdens een korte rondleiding. Alles kan de Algerijn van geboorte gebruiken voor zijn kunst.


Mohamed Brahimi

Kleine plastic flesjes worden beeldjes, terwijl Mohbra - zoals zijn artiestennaam luidt - lege tubes verf bewerkt tot kleine beeldjes. ,,Ik kijk in prullenbakken om te zien of ik iets kan gebruiken.” Het meest in het oog springen zijn stofschilderijen. Hij is bezig aan een veld zonnebloemen, opgebouwd uit kleine lapjes stof. Terwijl een groot portret van Vincent van Gogh de ruimte in kijkt. 

Mohbra koos niet toevallig voor stof. ,,Ik had vier zussen. Drie daarvan waren couturiers in Algiers. Thuis waren er altijd stoffen om me heen. Vandaar dat ik er altijd blij van word.” Zijn toekomst leek aanvankelijk ook in de mode te liggen. Hij studeerde aan de kunstacademie in Algiers, Parijs en Londen. ,,Ik kan alles maken. De kunst trok echter en ik begon met stofschilderijen van bloemen.” Hij heeft zijn eigen kunststroming bedacht, mohbalism, wat voor hem staat als schilderen met stoffen. De grootste puzzel is het voor hem om de ogen van zijn geportretteerden goed te krijgen. ,,Die moeten echt tot leven komen. Hij wijst op de ogen van Van Gogh, die opgebouwd zijn uit meerdere kleine stukjes stof. Daardoor ligt er leven in de ogen.

Het is tijdrovend werk. Hij loopt een stapel schilderijen door die nog niet af zijn. ,,Ik werk soms tot vijf uur in de ochtend door, omdat ik er dan helemaal in zit. Het duurt lang om de schilderijen af te maken en soms weet ik met een doek niet hoe het verder moet.” Hij klaagt geen moment. ,,Ik heb geleerd dat kunst belangrijk is voor mijn gezondheid.”

Sinds kort werkt hij in een atelier in Haarlem. ,,Ik woon in Maasbommel en kwam Hakim tegen. Hij vroeg me of ik niet in Haarlem wilde komen werken.” Voor Circus Hakim maakt hij de decors en de kostuums. Hij geniet van zijn nieuwe atelier. ,,Het is hier een broedplaats en dan gaan de ideeën stromen.”